Είμαστε πολλοί από εμάς που γνωρίζουμε μόνο έναν τύπο σεζόν. Την ετήσια. Δεν μπορούμε να μείνουμε κλεισμένοι στο σπίτι μόνο επειδή έξω είναι -10°C και η χώρα είναι καλυμμένη με χιόνι και πάγο. Το αγαπημένο „bagel“ μαζί με το žďarák για bushcraft μάς κοιτάζουν θλιμμένα από τη γωνία του δωματίου, ενώ τα αθλητικά παπούτσια για τρέξιμο ή τα γάντια για streetworkout δείχνουν όλο και πιο επίμονα ότι χρειάζονται λίγο καθαρό αέρα. Τελικά ενδίδουμε σε αυτό το δελεαστικό κάλεσμα και αφήνουμε την εσωτερική φωτιά μέσα μας να κάνει αυτό που ξέρει καλύτερα. Να μετακινήσει τα όριά μας και να μας μάθει κάτι καινούργιο. Ο χειμώνας όμως είναι ανελέητος φίλος και αργά ή γρήγορα θα αρχίσετε να σκέφτεστε ένα απαραίτητο πράγμα για τις χαμηλές θερμοκρασίες – θερμοεσώρουχα.
Για να έχετε την καλύτερη δυνατή εικόνα, θα σας δείξουμε κατευθείαν δύο μοντέλα. Και τα δύο θα είναι από μία από τις αγαπημένες μου μάρκες, την πολωνική Helikon-Tex. Συγκεκριμένα τα θερμοεσώρουχα US Level 1 και US Level 2.
Τα μέλη των δυνάμεων ασφαλείας στην Ευρώπη, αλλά και στη Βόρεια Αμερική, καθώς και οι bushmen, γνωρίζουν πολύ καλά την Helikon. Έχει χαραχτεί στις καρδιές των λάτρεων του adrenaline εδώ και πολύ καιρό, συγκεκριμένα από το 1983. Τα προϊόντα της είναι αποτέλεσμα στενής συνεργασίας με επαγγελματίες από τις πολωνικές ένοπλες δυνάμεις καθώς και από τον πολιτικό τομέα. Οι πάτρωνες των σειρών προϊόντων τους είναι γνωστά ονόματα, όπως ο Instruktor Zero για τη σειρά Range ή ένας από τους αγαπημένους μου εξερευνητές της άγριας φύσης - ο Dave Cantebury για τη σειρά Bushcraft.
Θερμοεσώρουχα US Level 1
US level 1 προορίζεται για ενεργή κίνηση σε ψυχρότερο περιβάλλον. Στα χρώματα έχετε επιλογή μεταξύ μαύρου και ελαιοπράσινου. Ο κατασκευαστής ουσιαστικά πωλεί μαζί το φανελάκι και το κάτω μέρος. Δεν υπολογίζονται ιδιαίτερα δυσαναλογίες. Το εσώρουχο όμως έχει επαρκή ελαστικότητα και περιθώριο στην κοπή, οπότε πιο μακριά χέρια ή μικρή κοιλίτσα μπίρας δεν αποτελούν κανένα πρόβλημα.
Στο φανελάκι με εξέπληξε το μήκος του. Είναι δηλαδή επιμηκυμένο μέχρι τη λεκάνη. Ούτε σε απότομη κίνηση δεν αποκαλύφθηκε η μέση μου.
Στα μανίκια υπάρχουν ανοίγματα για τους αντίχειρες με πιο ενισχυμένο περιθώριο και στα δύο άκρα. Δεν χρειάζεται να φοβάστε ξήλωμα ούτε σε απότομη κίνηση. Με τον αντίχειρα περασμένο, το μανίκι καλύπτει το μεγαλύτερο μέρος του καρπού.
Τέλεια απαγωγή υγρασίας και περιττής θερμότητας
Πολύ άνετα φοριέται και με τον κλασικό τρόπο, διακριτικά κάτω από το πουκάμισο. Το πάνω και το κάτω κομμάτι έχουν ενισχυμένη πρόσθετη ραφή στα κρίσιμα σημεία. Και τα δύο κομμάτια είναι κατασκευασμένα από 100% πολυεστέρα, ωστόσο με έξυπνα σχεδιασμένη δομή υφάσματος. Το ύφασμα είναι υφασμένο σε μορφή δικτυωτού πλέγματος, όπου στο ύφασμα φαίνονται μικρά διαπνεόμενα τμήματα. Χάρη σε αυτό, το ύφασμα είναι πιο ελαστικό, και το πιο σημαντικό, απομακρύνει τέλεια την περιττή θερμότητα και κυρίως την υγρασία.
Το εκτίμησα περισσότερο κατά την άσκηση σε εξωτερικό χώρο. Το τρέξιμο ή το street workout δεν αποτέλεσαν κανένα πρόβλημα και το απόλαυσα περισσότερο απ' ό,τι με το παραδοσιακό μου βαμβακερό εσώρουχο. Έξω είχε -2 °C, παρ' όλα αυτά ένιωθα ευχάριστη ζέστη και αυτό χωρίς τη δυσάρεστη αίσθηση εφίδρωσης. Παράλληλα δεν με εμπόδιζε στην πιο έντονη κίνηση. Το πάνω φανελάκι ήταν κατάλληλο και για άσκηση σε εσωτερικό χώρο. Δεν αντικαθιστά κλασικά ένα Quick dry, αλλά ασκούμουν σε αυτό καλύτερα απ' ό,τι με ένα κοινό μπλουζάκι.
Από εμάς για το Level 1 δίνουμε και τους δύο αντίχειρες πάνω. Εκπλήρωσε αυτό που έπρεπε, με καλή τιμή και έδειξε μεγαλύτερες δυνατότητες, απ' όσο περιμέναμε αρχικά από αυτό.
Το ένα το έχουμε καλύψει. Ας δούμε καλύτερα τον πιο ζεστό αδερφό του.
Θερμικά εσώρουχα US Level 2
US Level 2 είναι από την πρώτη ματιά σχεδιασμένο διαφορετικά ως προς την κατασκευή. Ο κύριος λόγος είναι ότι είναι κατασκευασμένο για διαφορετικό σκοπό. Κυρίως για παθητικές δραστηριότητες σε πιο κρύο καιρό, όπως χειμερινό/φθινοπωρινό μπίβουακ σε ύπαιθρο χώρο, ψάρεμα ή κυνήγι από παρατηρητήριο. Σε σύγκριση με το Level 1 πρόκειται για διαφορετικά σχεδιασμένο ύφασμα. Είναι μείγμα 95% πολυεστέρα και 5% σπάντεξ. Το σπάντεξ προσδίδει στο ύφασμα την απαραίτητη ελαστικότητα.
Από την πρώτη ματιά τραβάει την προσοχή το μαζικό επιμηκυμένο φερμουάρ στο στήθος, το οποίο καταλήγει περίπου στην περιοχή του κάτω μέρους του στέρνου. Το Level 1 ξεχώριζε με απλή κοπή. Στην περίπτωση του δύο όμως βρίσκουμε ένα σύνολο εντυπωσιακών στοιχείων με ορισμένα κοινά χαρακτηριστικά. Όπως και το ένα, το φανελάκι έχει εξαιρετικά μακριά κοπή και στα μανίκια ραμμένα ανοίγματα για τους αντίχειρες. Το κάτω μέρος διαθέτει σε ύψος πιο ευρύχωρο άνοιγμα στην μπροστινή περιοχή της λεκάνης. Και τα δύο κομμάτια εφαρμόζουν καλά και παράλληλα δεν εμποδίζουν καθόλου την ελεύθερη κίνηση.
Διαφορές μεταξύ του Level 1 και του Level 2
Το μικτό υλικό και το μακρύ φερμουάρ στο στήθος τα έχουμε ήδη σκιαγραφήσει. Το ύφασμα δεν είναι λείο, αλλά gridovaný (πλέγμα). Αποτελείται από μικρά τετράγωνα, χάρη στα οποία ζεσταίνει ευχάριστα, αλλά ταυτόχρονα επιτρέπει τη διαφυγή της περίσσειας θερμότητας και υγρασίας. Το φανελάκι έχει ψηλό γιακά που καλύπτει καλά τον αυχένα, χωρίς τον ενοχλητικό στραγγαλισμό που γνωρίζουμε από τα στενά ζιβάγκο.
Ως γενειοφόρος εκτίμησα αρκετά το υφασμάτινο τρίγωνο στο πηγούνι, στο τέλος του φερμουάρ. Λειτουργεί σαν ένα είδος καπάκι, με το οποίο μπορώ, αφού κλείσω το φερμουάρ, να καλύψω το μεταλλικό άκρο του. Έτσι απαλλάσσεστε ταυτόχρονα και από το δυσάρεστο αίσθημα που μπορεί να προκαλέσει το κρύο μεταλλικό φερμουάρ πιεζόμενο στο πηγούνι.
Κατά τη ραφή με εξέπληξαν οι επιπλέον ενισχυμένες ραφές, που βρίσκονται τόσο στο φανελάκι όσο και στο κάτω μέρος στα σημεία με τη μεγαλύτερη καταπόνηση. Είναι αμέσως ξεκάθαρο ότι, εκτός από την άνεση, οι κατασκευαστές σκέφτηκαν και τις απότομες κινήσεις και την καταπόνηση.
Το φαρδύ λάστιχο στη μέση του κάτω μέρους κρατούσε άψογα, δεν χρειάστηκε να το διορθώσω ούτε μία φορά όλη τη μέρα και τη νύχτα. Δεν μου γλιστρούσε προς τα πάνω ούτε το κάτω μέρος μαζευόταν μέσα στο παντελόνι. Ταυτόχρονα, ούτε το πάνω ούτε το κάτω λάστιχο έκοβε στη μέση ή στους αστραγάλους.
Δεν είμαι από τους ανθρώπους που κρυώνουν εύκολα. Ακόμα και τον χειμώνα φοράω περισσότερο ενδιάμεσα μπουφάν με φούτερ από fleece ως εσωτερικό στρώμα. Το level 2, γι' αυτό, μου φάνηκε διαβολικά ζεστό. Ξυπνητήρι, πρωινό, διαδρομή με τα πόδια προς το τρένο για τη δουλειά. Πρωί πρωί με -10°C μόνο με απλά αθλητικά παπούτσια, χειμερινές κάλτσες Bobr (παρεμπιπτόντως, πραγματικά εξαιρετικός συνδυασμός με το Lvl 1 και το Lvl 2) και κλασικό παντελόνι Rip-stop BDU της Pentagon. Αν δεν υπολογίσουμε τις κάλτσες, ήταν μάλλον συνδυασμός για μια ωραία ανοιξιάτικη μέρα, παρά για ψυχρές θερμοκρασίες κάτω από το μηδέν, όπου και οι πιγκουίνοι σκέφτονται αλλαγή κατοικίας☺. Κάτω από το παντελόνι όμως φορούσα το κάτω μέρος Lvl 2. Τα πόδια μου χάρη σε αυτό απολάμβαναν καλοκαιρινές διακοπές στη Μεσόγειο. 
Συνοψίζοντας, στην Helikon έχουν προφανώς μια ομάδα δημιουργικών και πρακτικά σκεπτόμενων σχεδιαστών. Και τα δύο σετ θερμικών εσωρούχων κάλυψαν όλες μου τις απαιτήσεις χωρίς συμβιβασμούς.
Αποτελούν ωραίο παράδειγμα ότι τα ποιοτικά πράγματα δεν χρειάζεται να κοστίζουν πολύ και μπορούν να είναι απλά και πρακτικά ταυτόχρονα.
Στο τέλος θέλουμε να σας ευχηθούμε να απολαύσετε με τα θερμικά εσώρουχα τόση διασκέδαση και ευχάριστες εμπειρίες όσες και εμείς. Είτε πρόκειται για το ένα, το άλλο ή και τα δύο σετ. Θα σας βοηθήσουν να αποκτήσετε νέες εμπειρίες και να ξεπεράσετε τα αρχικά σας όρια, ακόμα και σε δυσμενές, ψυχρό περιβάλλον, το οποίο οι περισσότεροι άνθρωποι αποφεύγουν για τη δική τους άνεση. Ο χειμώνας έχει τη δική του ανεπανάληπτη γοητεία, που παραμένει κρυμμένη για τους περισσότερους ανθρώπους, μόνο εξαιτίας της ζώνης άνεσής τους.
