Spandex, Lycra oder auch Elasthan ist eine synthetische Faser, die für ihre außergewöhnliche Elastizität bekannt ist. Es handelt sich um eine weiche, elastische Faser aus dem Polymer Polyurethan, die eine Dehnung von bis zu 600% ermöglicht und sich bei Kontakt mit menschlichem Schweiß, Fett, Seifenlaugen und Reinigungsmitteln nicht zersetzt. Spandex wird als elastische Faser verschiedenen Materialien und Kleidungsstücken beigemischt. Das Produkt bleibt dadurch elastisch, sitzt gut, behält seine Form und ist leicht zu pflegen. Es ist widerstandsfähiger und stärker als Naturkautschuk. Der Vorteil von Spandex liegt in der Fähigkeit, in die ursprüngliche Form zurückzukehren, sowie in der schnelleren Trocknung im Vergleich zu gewöhnlichen Geweben.
Spandexfasern werden auf vier verschiedene Arten hergestellt: durch Schmelzextrusion, Reaktionsspinnen, Trockenspinnen und Nassspinnen. Dieses Material wird vor allem bei eng anliegender Sportbekleidung (für Aktivitäten wie Radfahren, Schwimmen, Laufen, Yoga usw.) oder als bequeme, eng anliegende Unterwäsche für den täglichen Gebrauch verwendet.
